中国西部研究与发展促进会名誉会长 赵延年
促进城镇化健康发展，是“十一五”规划纲要的一项重要内容和任务，是继续推进西部大开发、促进区域协调发展的重要途径和重大举措。因而，促进西部城镇化健康发展战略和搞好城市经营，被列为2006年中国西部论坛的首要课题。下面，就推进西部城镇化的意义和应当关注的几个问题，谈些想法和意见。
一、城镇化是经济社会发展的必然趋势
最近，胡锦涛总书记明确指出，城市化是经济社会发展的必然趋势，也是工业化、现代化的重要标志。中国正处于城市化发展的关键时期，坚持大中小城市和小城镇协调发展，逐步提高城市化水平，对于扩大内需、推动国民经济增长，对于优化城乡经济结构、促进国民经济良性循环和社会协调发展，都具有重大意义。
实际上，城市化是区域经济中重要的组成部分，是区域之间协调发展、走向共同繁荣的一个重要途径。从世界各国的经验看，工业化和市场经济结合的空间交点就在城市。城市化不仅是国民经济增长的主要支持力量，而且还是解决我们面临的一系列重大战略难题的共同出路。解决中国的就业、产业结构升级、扩大对外开放、调整供求失衡、完善基础设施、提高企业国际竞争力、实现可持续发展等诸多重大难题的相交之点就在于城市化。农村剩余劳动力的出路在哪里？在于向城镇和非农产业转移。产业结构调整的主战场在哪里？在于城市经济资源的重新优化配置，在于城市经济系统的再组合。城市是区域经济扩大对外开放的窗口，是腹地资源加入全球化竞争的门户。更多的人进入城市，创造出更多的城市型消费群体，是实现扩大内需战略的必然选择。世界各国的发展历程都证明，资源、人口向城市集中，是优化基础设施和资源配置、缓解社会经济系统与自然界之间矛盾的最优方案。
实际上，城市化过程与现代化进程是相生相伴的。城市是人类第二次社会大分工，即农业和商业、手工业分离的产物，这就意味着农业生产力的发展是城市兴起和成长的前提。城市是在农业社会时期开始发展起来的，但由于农业社会生产力水平低下，在农业社会城市的发展是非常缓慢的。除了古罗马等强大帝国的首都形成相当规模的城市以外，一般城市均规模小，而且分布散乱。
近代产业革命以后，工业化进程大大加快了城市化进程。城市规模和功能发生了革命性的变化。特别是城市强大的聚集效应和规模效应得到了充分的发挥。恩格斯就曾以伦敦为例，明确指出城市化在经济社会发展中所发挥的巨大作用。经过三四百年的发展，发达国家的城市化率已达70％以上，少数国家高达80%～90％。在城市化加速发展的过程中，也出现了许多新问题，形成了种种难医的“城市病”。
从20世纪中叶开始，发达国家陆续进入后工业社会，即信息化和高科技时代。由于生产力水平大大提高，新兴技术蓬勃发展，因此人们的生产方式和生活方式随之变化，城市的功能有了新的发展。信息化浪潮在引起人类在政治、经济、军事、文化、生活、观念等众多领域全方位进行全新变革的同时，也引发了人们对城市化发展战略的新的思考。现在全球的城市化平均水平是47％，许多发展中国家的城市化率在30％以下。从发达国家城市化进程所归纳出的纳瑟姆曲线看，城市化水平在30％以下时发展是缓慢的，在30%～70％期间发展是快速的，70％以上的发展速度由快变慢，以提高质量为主。今后在相当长一段时间内，全球的城市化速度仍将是较快的，并将有新时代、新思维下的新变化、新发展。
我国城市化的快速推进是与改革开放和经济社会的高速发展相伴而行的。短短的20多年，城市化水平从20％多提高到43％，经历着三种社会形态交织在一起的嬗变：在致力于从农业社会到工业社会跳跃的同时，迎来了信息化建设浪潮。面对国内外的新形势，党中央及时作出了以信息化带动新型工业化，以新型工业化推进信息化，促进城镇化健康发展，到本世纪中叶达到中等发达国家水平的战略决策。这是我们祖国的总体转型和中华民族复兴的历史转折。处于这种伟大变革时代，中华儿女应当全身心地投入到汹涌澎湃的洪流中去，发光发热，作出自己的贡献，实现自己的人生价值。
二、关于西部城镇化建设的思考
推进城镇化健康发展，是全国现阶段和今后相当一段时期内经济社会发展的客观要求，也是继续深入推进西部大开发的重大举措和历史任务，具有非常重要的意义。
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